汇集某一作家个人诗文作品的集子（与汇集多人诗文作品的“总集”相对）。西汉刘歆（？— 23）《七略》有“诗赋略”，录有屈原（前340 ？— 前278 ？）、唐勒、宋玉等66家的作品，皆以作家为单位，是图书“别集”之始。东汉以后别集渐繁，两汉魏晋南北朝别集见于《隋书·经籍志》的就有886部，历代文人学者几乎人人有集。只收诗作的称为诗集，单收文或诗文并收的称为文集。别集常以作家姓名、字号、谥号、籍贯、居住地等命名。别集保存了某一作家的全部传世作品，是作家心灵世界的真实展示，也是后人认识和研究作家思想与文学成就的主要材料。

别集之名，盖汉东京之所创也。自灵均已降，属（zhǔ）文之士众矣，然其志尚不同，风流殊别。后之君子，欲观其体势而见其心灵，故别聚焉，名之为集。 (《隋书·经籍志》) （别集的名称，大概是东汉时创立。自屈原以下，写作文章的文士太多了，但他们各自的志向和崇尚不同，风格和遗韵也相差很大。后代的人想通过文章考察作家的风格气势并窥见其内心世界，于是把他们的作品单独汇总在一起，称之为“集”。）