中国画的表现手法之一。用墨线勾勒描摹物象的轮廓，不设颜色。白描多用于画人物、花卉，着墨不多，气韵生动。白描源于古代的“白画”。一般运用同一墨色，通过线条的长短、粗细、轻重、转折等表现物象的质感和动势。白描流行于晋唐时期，宋代以后自成一格。晋代顾恺之（345？—409）、北宋李公麟（1049—1106）、元代赵孟頫（1254—1322）等擅长铁线描，唐代吴道子、南宋马和之等擅长兰叶描。白描也是文学创作中非常重要的表现手法，主要指用朴素简练的笔墨，不加烘托渲染，描绘出鲜明生动的形象。古典小说《水浒传》《三国演义》等多有高超的白描手法。

白描画易纤弱柔媚，最难遒劲高逸，今观此图如屈铁丝，唐有阎令、宋有伯时、元有赵文敏可称鼎足矣。 （王穉登《题李龙眠〈维摩演教图〉》） （白描所描摹出的画作容易流于纤细瘦弱、阴柔妩媚，最难表现遒劲有力、高古飘逸的感觉，而今观赏此画，用笔好似弯曲铁丝一般[刚劲有力]，唐代的阎立本、北宋的李公麟、元代的赵孟頫可称得上三足鼎立。）