可以刺穿任何东西的矛和没有任何东西能够刺穿的盾。“矛盾”之说出自《韩非子》。可以刺穿任何东西的矛和没有任何东西能够刺穿的盾，这两个命题是不相容的。一个人不能同时肯定这样两个不相容的命题。后世即以“矛盾”指称事物之间的对立关系，也意指言行自相抵触。

楚人有鬻楯（dùn）与矛者，誉之曰：“楚人有鬻楯（dùn）与矛者，誉之曰：“吾楯之坚，物莫能陷也。”又誉其矛曰：“吾矛之利，于物无不陷也。”或曰：“以子之矛，陷子之楯，何如？”其人弗能应也。夫不可陷之楯与无不陷之矛，不可同世而立。 （《韩非子·难（nàn）一》） （有一位楚国人，既卖矛又卖盾，他夸赞自己的盾说：“我的盾坚硬无比，没有任何东西能刺穿它。”又夸赞自己的矛说：“我的矛非常锋利，任何东西都可以刺穿。”有人问他：“那如果用你的矛刺你的盾，结果会怎么样呢？”楚国人无法回答。任何东西都无法刺穿的盾和能够刺穿一切的矛，不可能同时存在于这个世界中。）