指画家在艺术构思与创作过程中善于联想，将各种形象、素材通过画家的情感活动重新组织、构图，使画面形神兼备，如同妙手偶得。“迁想”重在想象、选择与构思，所创作的题材、素材来源于现实，却不是现实的完全复制。“迁想”是将画家的思想情感融进、移入作品的形象。“妙得”意思是精妙之得，是“迁想”的最终结果，重在作品的审美效果。它不仅要“得”物之形，还要“得”物之神，如此才称得上“妙”，因此，“妙得”也有妙得灵感的意思。“迁想”“妙得”是一个连贯的艺术创作过程，不可分割。这一术语是对艺术构思与审美活动特点的最早概括，后成为中国绘画理论中的一个重要原则。

凡画，人最难，次山水，次狗马，台榭一定器耳，难成而易好，不待迁想妙得也。 （顾恺之《论画》，见张彦远《历代名画记》卷五） （凡是画画，画人最难，其次是画山水，再次是画狗马之类的动物，亭台楼榭是固定的器物，难画却容易画好，不需要迁想妙得。）

顾公运思精微，襟灵莫测，虽寄迹翰墨，其神气飘然在烟霄之上，不可以图画间求。 （张怀瓘（guàn）《画断》，见张彦远《历代名画记》卷五） （顾恺之运用心思精深微妙，他的襟怀与想法难以预料，虽然依托笔墨来表现，但他的神采气韵却高高飘于云霄之上，不能只在画面中寻求。）