传说中一种神异、祥瑞的动物，其形象综合了多种动物的特征：牛头、 鹿角、虾眼、驴嘴、人须、蛇身、鹰爪等；能走、能飞、能游泳，能兴云布雨、善于变化，法力无边。它是中华民族最古老的图腾之一，秦汉以后成为帝王或皇室的象征，后又演化为汉民族及所有中国人共同的精神标记和文化符号。中国“龙”象征统合、强大、尊贵、威严、杰出、吉祥等，与西方神话传说中邪恶、贪婪的dragon有所区别。

龙，鳞虫之长。能幽能明，能细能巨，能短能长；春分而登天，秋分而潜渊。 （许慎《说文解字·龙部》） （龙，有鳞动物之首。能隐能显，能小能大，能短能长；春分时飞到天上去， 秋分时潜隐在深水里。）

龙能大能小，能升能隐。大则兴云吐雾，小则隐介藏形；升则飞腾于宇宙之间，隐则潜伏于波涛之内。……龙之为物，可比世之英雄。 （罗贯中《三国演义》第二十一回） （龙能大能小，能飞能隐。若变大，就能兴起云雾；若变小，就能隐藏形体； 若高飞，则能在宇宙间飞腾；若隐藏，则能在波涛内潜伏。……龙作为一种 物，可以用来类比人世间的英雄。）