指书法、诗歌、文章等艺术作品的风格天然浑成、淡泊随意，而意蕴简古高远。“萧散”指自然闲适，没有刻意繁琐的修饰，不拘泥于法度规则。作为文艺批评术语，由宋代苏轼（1037—1101）提出，对明清时期的文艺创作与批评影响较大。它以庄子（前369？—前286）的思想为基础，又融入了禅宗的思想，强调自在散淡，心中不存执念，超越一切秩序与法度的羁绊，无往而不适，追求作品的疏朗、散淡、自由之美和合乎天然之趣。

予尝论书，以谓钟、王之迹，萧散简远，妙在笔画之外。至唐颜、柳，始集古今笔法而尽发之，极书之变，天下翕然以为宗师，而钟、王之法益微。至于诗亦然。 （苏轼《书黄子思诗集后 》） （我曾经谈论书法，认为钟繇（yóu）、王羲之的书法，萧散简远，其妙处在笔画之外。到了唐代颜真卿、柳公权，集成古今的运笔方法而极力加以发挥，可以说穷尽了书法的变化，天下人一致推他们为宗师，钟繇、王羲之的书法影响反而越来越弱了。诗的创作也是这样。）

诗至玄晖语益工，然萧散自得之趣，亦复少减，渐有唐风矣。 （唐庚《书<三谢诗>后》） （诗歌发展到谢朓（tiǎo），语句更加工整，但是自然闲适、悠然自得的趣味也随之减少了，逐渐有唐人作品的特点了。）