推崇碑刻书法，贬抑单纯摹仿名家帖书。它是一种书法思潮，也是追求自然多变、推崇个性与创新的书论主张。阮元（1764—1849）反对独尊二王、以学帖为法的悠久传统，指出帖书和碑刻书体各有所长。包世臣（1775—1855）详论碑刻书体的特点，有以其优点补帖书之不足的意思。康有为（1858—1927）指出帖书辗转相传、失却原貌是尊碑的客观原因，碑刻能够呈现书体的阶段性变化和历史多样性。康有为认为书论“可著圣道，可发王制，可洞人理，可穷物变”，应该立足现状考察历史，穷则思变，其维新变法思想在此初露端倪。

是故短笺长卷，意态挥洒，则帖擅其长；界格方严，法书深刻，则碑据其胜。 （阮元《北碑南帖论》） （因此无论是短笺还是长卷，随心挥洒笔墨，是帖书的长处；若论结构方正严谨而又下笔深沉有力，则是碑刻的长处。）

今日欲尊帖学，则翻之已坏，不得不尊碑。 （康有为《广艺舟双楫·尊碑》） （今人想要尊崇帖学，但书帖因辗转翻刻而原貌已被破坏，从而不得不转而推尊碑体书法。）