字本作“醜”，本义指人的样貌难看，引申指丑陋、不好、可恶等义。主要含义有二：其一，作为思想文化术语，它与“美”相对，除了指丑恶、丑陋，还包括芜杂、不修饰、不和谐、不合乎事理等含义。“丑”有时也被看成是有违当下的审美规范、不被大众标准认可的美。对“丑”的认识与接纳，相当于对“美”的范围的突破与延展。其二，传统戏曲中的行当名称，鼻梁上涂抹白粉，饰演相貌丑陋而举止可笑的喜剧人物或反面人物。

桀有得事，尧有遗道；嫫（mó）母有所美，西施有所丑。故亡国之法，有可随者；治国之俗，有可非者。 （《淮南子•说山训》） （桀有做得对的事，尧也有遗漏的事；嫫母有美的地方，西施也有丑的地方。所以亡国的法规，有可以遵循的地方；治理好的国家的习俗，也有可以非议的地方。）

宁拙毋巧，宁丑毋媚，宁支离毋轻滑，宁真率毋安排，足以回临池既倒之狂澜也。 （傅山《作字示儿孙》） （宁可古朴笨拙而不能精细纤巧，宁可丑陋不工而不能庸俗柔媚，宁可参差不齐而不能轻佻浮滑，宁可自然率意而不能刻意安排，这样足可以扭转学习书法过程中看似将要倾覆的书风。）