古代帝王死后被追加的在庙中被供奉、祭祀时所用的敬称。一般认为起源于商朝。常用“祖”字或“宗”字，如“太祖”“高祖”“太宗”“高宗”等。庙号的选定有着严格的制度规定，如有功者称“祖”，有德者称“宗”，创立基业者称“太”，功勋卓著者称“高”等。和谥号制度一样，庙号制度也是中国传统政治中的重要制度文化。它通过对死者的评价垂范后人。受中国影响，朝鲜、越南也曾实行这项制度。

古者天子庙号，祖有功而宗有德，始自三代，迄于两汉，名实相允，今古共传。 （刘知几（jī）《史通•称谓》） （古时的天子之所以有庙号，是为了崇尚效法祖上的功业和德行，它发源于夏商周三代，一直到两汉，这一时期的庙号名称与天子的实际功德还是比较符合的，因此才能自古及今继承下来。）