指诗文中将汉语的声、韵、调互相配合以形成音韵美的一般法则。南朝齐梁时的文士周颙（yóng）将汉语的自然发音区分为平声、上声、去声、入声，沈约（441—513）在此基础上提出声调高低互相调节、平声和仄声前后配合的诗歌创作规则，以及在声调、声母、韵母搭配上存在的八种弊病。刘勰（465？—520）《文心雕龙》指出，诗歌上下文以声调的飞扬与沉降（相当于平声和仄声）相配产生节奏美，以韵母相同的字收尾押韵产生呼应美。刘勰将音韵和谐协调的要求推及一切文章，既是为了利于传播和接受，也表明对诵读美本身的重视，反映了南朝文人对形式美的追求，启示唐人写出工整优美的律诗。早期的声律理论多借助于音乐概念，后来发展为专门的汉语音韵学。

夫五色相宣，八音协畅，由乎玄黄律吕，各适物宜。欲使宫羽相变，低昂互节，若前有浮声，则后须切响。 （《宋书•谢灵运传论》） （五种颜色互相映衬，八类材质的乐器发出的声音和谐流畅，让色彩和乐音各自有合适的调配。诗歌也要做到平声与仄声有相应的变化，低沉和高昂的声音相互调节，如果前面声调轻扬，后面的声调就要短促响亮。）

夫音律所始，本于人声者也。声含宫商，肇自血气，先王因之，以制乐歌。故知器写人声，声非学器者也。故言语者，文章神明枢机，吐纳律吕，唇吻而已。 （刘勰《文心雕龙•声律》） （音律是根据人的声音创制的。人声包含有五音变化，这是先天禀赋，古代帝王根据人的声音制作乐歌。可见乐器是模仿人的声音，而不是人的声音模仿乐器。因此，语言是文章表达思想的关键，至于语言符合韵律，只是调节人的唇吻而已。）