祭祀之礼，是人伦生活中的一项重要礼仪。依据古礼的规定，祭祀的对象包括天地、日月、山川以及逝去的先人等。人们通过“祭礼”表达对受祭对象的敬重或畏惧，并希望受祭对象认可自身的言行，从而获得其护佑并享有其赐予的福禄。“祭礼”对祭祀者及相应仪节的规定，也彰显着祭祀者在人伦生活中的身份与地位。当代社会仍然保留着一些祭祀活动，但其仪式与意义都发生了显著的变化。

祭如在，祭神如神在。子曰：“吾不与祭，如不祭。” （《论语•八佾》） （祭祀的时候就如同受祭对象就在面前，祭祀各种神灵的时候就如同神灵就在面前。孔子说：“我如果不能亲自参与祭祀，就如同没有祭祀一样。”）

夫祭者，非物自外至者也，自中出生于心也，心怵而奉之以礼。是故唯贤者能尽祭之义。 （《礼记•祭统》） （祭礼，不是外在的事物使人如此行礼，而是自内生发于心，心有敬畏而以礼祭祀。因此只有贤德的人才能充分把握祭礼的意义。）