践行仁德取决于自己。孔子（前551-前479）在向弟子讲解仁德之义时，提出了“为仁由己”的观念。孔子强调，仁德的实现并不依赖于外在的规范。虽然仁德要求人们克制自己的言行以符合礼的要求，但对仁德的践行根本上还是取决于人们自身对仁德的认同与追求，并自觉地按照仁德的标准行事。

颜渊问仁。子曰：“克己复礼为仁。一日克己复礼，天下归仁焉。为仁由己，而由人乎哉？” （《论语•颜渊》） （颜渊请教何谓仁。孔子说：“克制自己的言行以符合礼的要求就是仁。一旦能够克制自己的言行以符合礼的要求，天下都称许你的仁德。践行仁德依赖于自己，还要依赖别人吗？”）