缺乏恒常性。世间万物皆因缘和合而生、离散而灭，并不存在一个恒常不变的本质作为其同一性的根据。佛教又将“无常”分为两个层次：一个叫“相续无常”，指生命个体缺乏诸如灵魂等不随生死变异的本质，仅有表面上的相续相似性；一个叫“念念无常”，指一切缘起的事物随心念刹那间生灭变化。

身亦如是，但皮骨相持，随心风转，念念生灭，无常空寂。无有作者，无骂者，亦无受者，本末毕竟空故；但颠倒虚诳故，凡夫心著（zhuó）。 （《大智度论》卷三十） （身体亦是如此，它仅仅是皮囊与骨架相依持存，实际随着心念像风一般飘转，在念念间生灭不断，没有恒常的本质，空寂无物。既无所谓造作的人，也没有责骂或受到责骂的人，因为他们终究不实在。然而，由于把虚妄的事物错当成了真实，凡夫才对此本来不实在的东西有所执著。）