佛教指众生身心受到扰乱而产生的迷惑、苦恼等精神状态。烦恼实质上是由错误认识所导致的精神上的自我束缚。凡夫在迷惑状态下，由于将自我妄执为实有，对事物产生贪恋，而以此为驱动力的种种行为，将产生业力并导致轮回。烦恼由此被视为束缚。最基本的烦恼有贪、嗔、痴三种，俗称“三毒”。佛教对烦恼有极其精微的分类，认为只有通过辨识烦恼，并一一对治，才能解除迷惑苦恼的状态。

“烦”是扰义，“恼”是乱义，扰乱有情，故名烦恼。 （释窥基《成唯识论述记》卷一（本）） （“烦”就是身心受到干扰，“恼”就是心智产生惑乱，它们烦扰惑乱了众生的身心状态，所以称之为“烦恼”。）

心、佛、众生、菩提、烦恼，名异体一。汝等当知自己心灵，体离断常，性非垢净，湛然圆满，凡圣齐同，应用无方。 （释道原《景德传灯录》卷十四） （个体的心识、不论觉者还是众生、智慧还是烦恼，它们仅仅名称有别，指的实是同一个东西。你们应当明白自己的心灵，从身体上而言无所谓断灭或恒常，其本质也没有垢净之分，它本来就是纯粹圆满的，凡夫与圣贤在这一点上没有差别，其功用无所不在。）