把差错、问题等消灭在萌芽状态。“微”即隐微、不明，指事物尚处于不易被察觉的潜在状态；“渐”即征兆、迹象，指事物刚露出苗头，正缓慢滋长。犹言“防患于未然”。任何事物都有一个由隐而显、由小变大的过程，其间还可能引发其他连锁反应。对于差错、问题等，如果不做好提前防范，及时堵塞各种漏洞，待其大势已成，可能会付出成倍的代价，甚至会酿成全局性灾难。它要求人们深刻认识并精准把握事物演变的内在规律。

水旱之灾，虽尚未至，然君子远览，防微虑萌。 （《后汉书•郎顗（yǐ）传》） （水灾、旱灾虽然还没有发生，但有才能的人有远见，能将坏事消灭在萌芽状态。）

赏刑者，人君之大柄，不可以假人。所以防微杜渐，消逆乱于未然也。 （《资治通鉴•晋纪十八•显宗成皇帝咸康六年》） （奖赏与惩罚是君主手中的两大权力，不能交给别人掌管。这是君主防微杜渐、将祸乱消灭在萌芽状态的保障。）

病之始生，浅则易治；久而深入，则难治。《内经》云∶“圣人不治已病，治未病。” （徐大椿《医学源流论•防微论》） （病情刚发生时，不严重，容易治；拖久了，病情加重，就难治了。正如《黄帝内经》上所说：“圣明的人不是在发病后才施治，而是在发病前就已经施治。”）