你赠我木桃，我回赠你木李（“木桃”即樝（zhā）子，一种落叶灌木，果实圆，味酸涩，一说即桃子）。泛指互赠礼品，礼尚往来。其意义并不在于互赠的礼品本身，而在于以礼品为载体，传递对对方的善意，表达与对方永结友好的诚意，其中隐含平等互惠的关系原则。它是“以德报德”（相互善待）这一关系准则的形象表达，是“礼尚往来”理念积极面的体现。小到个人关系，大到国家关系，皆循此理。

投我以木桃，报之以琼瑶。匪报也，永以为好也！ （《诗经•国风•木瓜》） （你赠我木桃，我回赠你琼瑶。不是为了回赠物品，而是为了永远结好。）

《大雅》之所道曰：“无言而不雠（chóu），无德而不报”；“投我以桃，报之以李”。即此言爱人者必见爱也，而恶人者必见恶也。 （《墨子•兼爱下)》） （《诗经•大雅》说：“没有出言就没有应答，没有施恩就没有报答。”“你赠我木桃，我回赠你木李。”这就是说爱人的人必定会被人爱，而憎恶人的人必定会被人憎恶。）