善于应对败局者不会灭亡。用兵打仗，任何一方都不可能保证只胜不败。高超的统帅，不仅要善于把握优势和胜局，还要善于应对劣势和败局。当败局无可挽回时，要尽可能地发挥主观能动性，力争将己方的损失降到最低，避免一败涂地，引发总体性、根本性的动摇、崩溃和覆灭。这一术语体现了在被动中寻求主动的辩证法，在现代社会具有更为广泛的应用。

善师者不陈（zhèn），善陈者不战，善战者不败，善败者不亡。 （《汉书•刑法志》） （善于用兵的人不轻易布阵，善于布阵的人不轻易攻击，善于攻击的人不容易失败，善于应对败局的人不容易灭亡。）

故师覆于外而本根不摇者，善败也。 （《宋史•尹洙（zhū）传》） （所以军队虽然在外面打了败仗而国家的根本仍未动摇，这就是善于应对败局。）