语言如果缺乏文采和技巧，就不可能流传广泛久远。孔子（前551—前479）原话的意思是说，在外交场合，使臣须要擅长辞令，讲究语言技巧，才能达成目标、建立功业。进而引申出，一种思想如果想久远传播，就必须借助于有章法、有文采的书面文字。南朝刘勰（465？—520？或532？）在《文心雕龙》中征引了孔子的话，一方面充分肯定文辞的功效，另一方面是为了强调文章形式与技巧的重要性。该语阐明了语文对于明道经世的工具性作用，提升了文艺批评在思想文化史上的地位。

仲尼曰：“志有之：‘言以足志，文以足言。’不言，谁知其志？言之无文，行而不远。” （《左传•襄公二十五年》） （孔子说：“古书上记载：‘语言足以表达思想，文采足以修饰语言。’不说话，有谁能知道他的意愿？语言如果缺乏文采和技巧，就不可能流传广泛久远。”）

言以文远，诚哉斯验。心术既形，英华乃赡。 （《文心雕龙•情采》） （语言要讲究文采才能流传广泛久远，这的确已经得到了证验。如果懂得了如何表现情志，就可以自如展现丰富的文采。）