借助物象、形象的描绘含蓄表达作者的主观意旨。是古代诗文的一种创作手法。“象”指物象，可理解为一切现实存在的或虚构的事物；“意”即意旨，泛指作者的主观思想情感。这两个术语可溯源于《周易》和《诗经》：《周易》用卦象来象征各类事物、现象、事件，并表现与某类事物、现象、事件相关的认知、意愿和情感，由此派生出象征手法；《诗经》借助现实存在的或虚构的物象、场景来表达思想感情，由此派生出比兴手法。“比”是以单一之“象”比附明了的“意”，取象即可明意；“兴”是将丰富复杂的意蕴寄托于不确定的物象或场景，意象之间没有明确的对应关系，类似于象征、暗喻。“比”和“兴”虽然都运用“假象见意”的手法，但是“比”“兴”手法运用的动因或是由于难尽其意而只能含蓄，或是由于难以启齿而只能委婉；“假象见意”的动因则是要用丰富的物象来表现作者多样化的感觉、感受和感悟。“假象见意”不仅是中国古典诗歌一贯的创作手法，而且也隐含古人在文艺创作时不甘平庸、勇于创新的精神。

江则假象见意，班则貌题直书。 （释皎然《诗式·团扇二篇》） （江淹的《班婕妤咏扇》是借班婕妤团扇上所绘的意象而表达主观意旨，而班婕妤的原诗是直接以团扇自身形象为题叙写情思。）

取象曰比，取义曰兴，义即象下之意。 （诗歌创作从事物的外部形象方面加以表现是“比”，从事物的内在意蕴方面着眼是“兴”，而意蕴就含在形象之中。） （释皎然《诗式·用事》）