像黄金一样的外表、美玉一样的质地，比喻从外表到品质都非常优美。“金相玉质”是古代用来品评人物和文学作品的术语，既可用来形容一个人才华出众、品格优良，也可用来形容诗文作品语言华丽、思想内容丰美。“金相玉质”的人，为人群中的佼佼者；“金相玉质”的诗文，是文学作品中的上品。

屈原之词，诚博远矣。自终没以来，名儒博达之士著造词赋，莫不拟则其仪表，祖式其模范，取其要妙，窃其华藻。所谓金相玉质，百世无匹，名垂罔极，永不刊灭者矣。 （王逸《离骚叙》） （屈原的作品，确实广博深远。自从他去世以后，有名的儒者和博学通达的人创作词赋，没有人不模拟他的文学风格，遵奉他的文章体制，吸收他的精深微妙，窃用他的华美辞藻。屈原的作品，就是所说的金相玉质，百代没有匹敌，名声流传没有止境，永远不会泯灭。）

若刀笔之中而得志行，是则金相玉质，内外俱美，实为人宝也。 （《周书·苏绰传》） （如果掌管文案的官吏又有突出的志向操行，这样的人就是金相玉质，里外都美，实在是人中的瑰宝。）