诗文不是用自己的话语直抒胸臆，而是刻意搬用典故、陈言，使作品拘谨局促而不自然、支离破碎而非浑然一体。“拘挛”指刻意、生硬用典而导致的行文拘束；“补衲”指用典过多，不能与作者自己的话语、风格融为一体，如同用碎布缝补衲衣。钟嵘（？—518 ？）用这一具象化的术语，生动 展现出有些诗文作者过于喜好用事用典而自缚手足的形象，表明了诗文创作应当以直抒胸臆为贵。由此又延伸出如何活用前人之语和如何化用前人之意的问题。钟嵘还认为，很多作者在思想和文辞创新方面缺乏才华，只好以学问弥补这方面的不足，也有一定的合理性。

遂乃句无虚语，语无虚字，拘挛补衲，蠹文已甚。 （钟嵘《诗品》卷中） （于是没有不用典故的句子，没有无来历的字词；典故与自己的文字勉强牵合拼贴，对作品破坏严重。）

后生不知法度，描染细巧，以媚俗眼，此是人物景致便成补衲，非山水也。 （李澄叟《画山水诀》） （有些年轻画者不懂山水画的法度，将山水画上的人物景致描画、点染得非常细致精巧，以取悦世俗的审美眼光，画上的人物景致都是缝补拼合而成的，不是真正的山水画。）