善于打仗的人会凭借或造成对自己有利的态势以取得胜利。“势”即态 势，指敌我双方军事力量的部署和行动所形成的整体局面或状态。它蕴含着巨大势能，是影响作战胜败的关键因素。有利的态势不是现成的，而是要通过合理的力量配置或部署、采取灵活机动的战略战术等主体能动的努力，最大限度地发挥己方优势、削弱敌方优势造成的。而谋势、造势、用势，使之有利于己而不利于敌，则是军事指挥官的重要职责。这一思想，后来超越军事范畴，成为商、政等诸领域领导者的智慧。

势者，因利而制权也。 （《孙子·始计》） （所谓势，就是根据对自己有利的原则而采取相应的举措。）

故善战者，求之于势，不责于人，故能择人而任势。任势者，其战人也， 如转木石。……故善战人之势，如转圆石于千仞之山者，势也 （《孙子·兵势》） （所以善于打仗的人会凭借或造成对自己有利的态势以取得胜利，而不是一味要求士兵死战，因而他能选择合适的人并顺应当前的态势。所谓顺应态势，就是他指挥打仗，就像转动大木、巨石一样自如。……所以善于打仗的人，他所造成的有利态势，就像是把圆石从千仞高山上滚下来一样 [ 不可阻挡 ]，这就叫作“势”。）