学习常见、具体的人情事理，进而掌握高深、普遍的道理。出自《论 语·宪问》。本义指学人事，知天命，实际是倡导一种治学修身的精神，将自觉追求天命、天道作为毕生的使命和生命最高的境界。后来，“下”被阐释为“形而下”，即“器”，有形质的具体事物；“上”被阐释为“形而上”， 即“道”，无形质的基本原理。其含义衍生为知其事，明其道；行其事，知其理。这种治学修身的思想，激励人不要满足于习得具体的事物或学会做具体的事情，还要进而达到对事物基本原理或普遍规律的认知，向着自身完满或高度自觉的境界而努力。其哲学基础是“道器无二”“知行合一”。

学在事时斯是理，盍于事上每深思？但令下学功夫到，上达之机便自知。 （朱熹《训蒙绝句·下学上达》） （弄通一件事即是知晓其道理，为何不在每件事上深思其道理呢？只要在基 本的人情事理上所下的功夫到了，掌握至上道理的窍要也就自然领悟了。）

“形而上”与“形而下”不是两般道理，“下学”“上达”不是两截工夫。 （吕坤《呻吟语·内篇·谈道》） （“形而上”和“形而下”不是两种不相干的道理，“下学”和“上达”也不 是分作两段的功夫。）

先生之学，以“下学上达”为的，行之而后著，习矣而后察。真能行习， 未有不著察者也。下学者，行也；上达者，知也。 黄宗羲《明儒学案·诸 儒学案下三·给（jǐ）事郝楚望先生敬》 （[ 郝楚望 ] 先生的学问以“下学上达”作为根本宗旨，认为践行而后明白事理、熟习而后明辨是非。只要真能做到践行和熟习，没有不明白事理、分辨是非的。所谓下学就在于践行，所谓上达就在于获得真知。）