知晓天对人的意义。在中国古人的思想中，“天”具有不同含义，以不同的方式对人事发挥着不可抗拒的影响。因此，“知天”就成为人们在天的影响下，把握自我与生活世界的关键。由于“天”的含义及天人关系的复杂性，“知天”也有着不同的方式和途径。如孟子（前372？—前289）认为，应通过充分实现天赋的善端来“知天”；荀子（前313？—前238）则认为，在礼的规范之下恰当地满足天生的身体官能的需求即是“知天”。

孟子曰：“尽其心者，知其性也。知其性，则知天矣。存其心，养其性，所以事天也。夭寿不贰，修身以俟之，所以立命也。” （《孟子·尽心上》） （孟子言：“能做到尽心的人，能知晓其本性。能知晓人的本性，则能够知晓天。保持自己的本心，培养自己的本性，就是对待天命的方法。无论短命长寿都不改变，修养身心以等待上天的安排，这就是确立天命的态度。”）

其行曲治，其养曲适，其生不伤，夫是之谓知天。 （《荀子·天论》） （人们的行事都治理得当，对身体官能的供养也很适当，人的生命不受伤害， 这就可以称得上“知天”。）