察知言辞的真意。早期儒家的《论语》《孟子》等文献中都提到“知言” 的观念。儒家认为，言辞是人们表达和交流的中介。但由于种种原因，很多时候言辞并不能准确、真实、完整地传达意义。因此儒家强调要善于辨察言 辞偏离真意的原因，并在此基础之上进一步探究言辞的真意。

不知言，无以知人也。 （《论语·尧曰》） （不善于分辨别人的话，就不能真正地了解他。）

“何谓知言？”曰：“诐（bì）辞知其所蔽，淫辞知其所陷，邪辞知其所离，遁辞知其所穷。” （《孟子·公孙丑上》） （公孙丑问：“什么是知言？”孟子说：“偏颇的言辞知道它片面的地方，浮夸的言辞知道它失实的地方，邪异的言辞知道它偏离正道的地方，搪塞的言辞知道它理屈词穷的地方。”）