认识自己，了解自己的长处和短处。这是正确认识他人及一切事物的基础，也是不断超越自我、提升自我的前提。它往往是有智慧的人与杰出者的基本素质。它强调的是人的自我意识的觉醒、主体精神的树立，与古希腊 “认识你自己”的理念相通。

知人者智，自知者明。 （《老子·三十三章》） （善于了解别人，算得上有智慧；善于了解自己，才算得上圣明。）

自知者不怨人，知命者不怨天。怨人者穷，怨天者无志。失之己，反之人，岂不迂乎哉！ （《荀子·荣辱》） （有自知之明的人不会埋怨别人，懂得天命的人不会埋怨老天。只会埋怨别人的人会招致窘困，只会埋怨老天的人会失去志向。错在自己，却责怪别人，难道不觉得荒唐吗？）

故欲胜人者，必先自胜；欲论人者，必先自论；欲知人者，必先自知。 （《吕氏春秋·先己》） （所以，如果想要战胜他人，必须先要战胜自己；如果想要评论他人，必须先要评论自己；如果想要了解他人，必须先要了解自己。）