用兵打仗贵在行动特别迅速。作战取胜的关键，在于主动权的把握。而主动权的把握，可归结为对时机的掌控，因为战况瞬息万变，战机稍纵即逝，故军队动作一定要快，以确保作战行动的突然性和成功率。否则，主动权便有可能转到敌方手里。如果战事拖久，不仅会节外生枝，还会造成士气低落、战斗力下降甚至陷于被动（与“兵贵胜，不贵久”同理）。此语还用于激励人们做事情一定要果断迅速。其中不仅包含中华兵学智慧，也深蕴一切过程皆依时间展开这一哲理。

兵之情主速。乘人之不及，由不虞之道，攻其所不戒也。 （《孙子·九地》） （用兵作战的原则就是要快。乘敌人措手不及时动手，走敌人意料不到的道路，攻击敌人没有戒备的地方。）

兵贵神速，久则生变。 （《资治通鉴·宋纪十四·太宗明皇帝泰始三年》） （兵贵神速，拖久了就会节外生枝。）

且兵贵神速，苟旷日持久，锐气既竭，姑息随之，将坐自困耳。 （《明史·卓敬传附郭任》） （而且用兵作战贵在行动特别迅速，如果旷日持久，失去锐气，对其姑息放任，那样将会使自己陷于被动。）