公众的意见、评论或公正的意见、评论。与“舆论”含义接近。历来开明的治理者都很重视大多数人的意见包括民众的普遍看法，将之作为判断决策正确性、正当性以及可行性的前提和依据，甚至视为国家赖以生存的根本原则或根本精神之所在。这实际上蕴含了基于民本理念的多数原则。近代以后，它用为与 public opinion 对译，其含义转换为基于民主理念的多数原则。

从天下之公论，以新庶政。 （《宋史·陈埙传》） （顺应天下多数人的意愿和看法，革新各种政务。）

国家所恃以为元气者，公论也。 （《明史·华允诚传》） （国家赖以生存发展的根本精神，就是公众的意见、评论。）