礼制的施行向下不涉及普通百姓。这是儒家经典《礼记》所阐述的周朝礼制施行的一个原则。周朝的礼仪规定很繁琐，即便是贵族也不胜其烦；而普通百姓大多生活贫困，忙于生计，没有足够的财力和精力完满地执行各种礼仪规定。故在制度层面规定不以礼仪苛责于普通百姓，只是用它激励百姓的自我提升。周礼虽早已成为历史，但其中蕴含的仁爱和宽容精神，则为历代所崇尚。

礼不下庶人，刑不上大夫。 （《礼记·曲礼上》） （礼制的施行向下不涉及普通百姓，刑法的施行向上不涉及大夫一级的贵族官员。）

凡所谓礼不下庶人者，以庶人遽其事而不能充礼，故不责之以备礼也。 （《孔子家语·五刑解》） （但凡所说礼不下庶人，是因为普通百姓忙于生计，不能很好地学习和掌握礼规，所以不能要求他们有完备的礼仪。）

礼不下庶人，欲勉民使至于士。 （《白虎通义·五刑》） （礼不下庶人，意在激励普通百姓努力进取向士看齐。）