周文王、周武王(?—前 1043)治理国家像使用弓弩一样有紧有松,宽严结合。“文武”指周文王、周武王;“道”指治国方法;“张”本指拉紧弓弦,比喻严及紧张;“弛”指放松弓弦,比喻宽及放松。以孔子(前551—前479)为代表的儒家主张治国应以德礼教化为主,武力刑罚为辅,文武并施,宽猛相济。“文武之道,一张一弛”体现着古代圣明执政者治理国家的智慧。后世也用它来比喻人们对工作、生活合理安排,松紧适度,劳逸结合。
张而不弛,文武弗能也;弛而不张,文武弗为也。一张一弛,文武之道也。 (只紧张而不松弛,周文王、周武王不可能做到;只松弛而不紧张,周文王、周武王也不会这样做。有紧张有松弛,这才是周文王、周武王治理天下的方法。)