先有制胜的把握而后交战。意在强调战前周密筹划，避免盲动——对于进攻的一方来说尤其如此。高明的指挥者追求主动的意料之中的胜利，因此会预先做好战前的各种准备，根据敌我双方各方面情况对比，寻找或创造对自己最有利的条件或态势，针对可能出现的各种变化制定相应的预案等，以确保战争向自己希望的方向发展并全程掌控战争的主动权。今人所谓“不打无把握之仗”，即源于此。

是故胜兵先胜而后求战，败兵先战而后求胜。 （《孙子·军形》） （所以善打胜仗的军队总是先有制胜的把握而后交战，常打败仗的军队总是先交战而后希求胜利。）

用兵之道，先胜后战，量敌论将，故举无遗策。 （《资治通鉴·魏纪二·世祖文皇帝黄初四年》） （作战的基本原则是先有制胜的把握而后交战，对敌方军队及其将领情况都进行过仔细考量，所以谋划周密而没有疏漏或失误。）