最深挚的情感。“至情”一词先秦即已有之，但直到晚明时期，戏曲家汤显祖（1550-1616）将其引入文艺创作，始成为文艺理论术语。因受到左派王（阳明）学的影响，汤显祖特别强调文艺创作中的“情”，以与宋明理学的“理”对抗。宋明理学以“理”窒息情感，汤显祖对此加以抨击。他认为“情”才是文艺作品的创作动因和推动力，“至情论”即由此出炉。在汤显祖看来，世界是有情的世界，人生是有情的人生，有情人生的最高境界即是至情，由至情通向至美，从而达到真和美的统一。而最好的至情表达方式即是戏剧，所谓“因情成梦，因梦成戏”。汤显祖的“至情论”呼唤着精神自由和个性解放，对宋明以来的封建礼教形成了有力冲击。

吾备旧知，故陈至情，虽逆于耳，骨肉之惠也。 （《三国志·魏书·袁术传》） （我与您算是故交，所以对您表露最真挚的情意，虽然听起来不大顺耳，但这是至亲之人才有的爱护。）

情不知所起，一往而深，生者可以死，死可以生。生而不可与死，死而不可复生者，皆非情之至也。 （汤显祖《〈牡丹亭记〉题词》） （人的情感在不知不觉中被激发起来，而且越来越深，活着时可以因为情而死，死了又可以因为情而生。活着不愿为情而死，死后又不能为情复活的，都没有达到感情的极致。）