为自己考虑。“自为”的观念是由战国时期黄老道家与法家提出的。两家学者认为，人的言行总是出于对自身利益的考虑，是趋利避害的。一些看似为他人着想、关爱他人的做法，本质上也都是为了能够让自己获得好处。对为政者而言，应该把握人们“自为”的考虑，并通过赏罚等手段有效地加以利用。

人莫不自为也，化而使之为我，则莫可得而用矣。 （《慎子·因循》） （人没有不为自己考虑的，如果将其心转化而使为我考虑，那么就反而不能得到并利用他们了。）

夫卖庸而播耕者，主人费家而美食，调布而求易钱者，非爱庸客也，曰：如是，耕者且深，耨者熟耘也。庸客致力而疾耘耕者，尽巧而正畦陌者，非爱主人也，曰：如是，羹且美，钱布且易云也。此其养功力，有父子之泽矣，而心调于用者，皆挟自为心也。 （《韩非子·外储说左上》） （那些出卖劳力做佣工播种耕田的人，主人花费家财给他们提供美味的饭食，选取易于使用的布币作为酬劳，这并不是爱佣工，而是说道：这样做，耕地的人会耕得深，除草的人会做得精细。佣工尽气力快速耕耘，穷尽技巧而端正田垄，也并不是爱主人，而是说道：这样做，主人才会提供美味的羹汤，才会给易于使用的布币。主人这样来供养佣工，好像有父子之间的恩泽了，而佣工一心用在劳作上，其实这都是怀着为自己考虑的心思。）