目睹自然事物或景观而兴发出某种感情。包括两种情形：主动观物以排遣情绪，或为自己的情绪寻找客观对应物；被动见物而生发情感，近似“触兴致情”。“触兴致情”侧重说明外物对于主体所具的兴情作用——作者本来没有某种情感，或者将某种情感深深蕴于心中，只是偶然遇到外物而被触动；“睹物兴情”侧重说明作者热爱自然的态度、主动寄意于自然的热情。“触兴致情”之所“触”不限于自然物象，文艺作品作为阅读对象，也具有“兴”的功能；而“睹物兴情”之所“睹”则主要指自然事物与景观。

原夫登高之旨，盖睹物兴情。情以物兴，故义必明雅；物以情观，故词必巧丽。 （刘勰《文心雕龙·诠赋》） （推究登高而赋的原因，乃是为了让自然景物兴发心中的情思。既然情思是由外物兴发，那么作品内涵就一定明晰而雅正；既然外物是依附主观情思来呈现，那么文辞一定巧妙华美。）

索物以托情谓之比，情附物者也；触物以起情谓之兴，物动情者也。 （胡寅《致李叔易》引李仲蒙语） （有意寻求客观对应物来寄托主观情感，这叫“比”，乃是情感比附于事物；无心接触外物而产生情感，这叫“兴”，乃是外物触发情感或兴致。）

炎凉始贸，触兴自高；睹物兴情，更向篇什。 （萧统《答晋安王书》） （天气冷热开始变化，万物触发文人情致的几率自然很高；观赏景物而兴起情感，就会产生诗歌作品。）