原因。“故”指事物所以如此的原因，有时也称“所以”“所以然”。“故”所指示的因果关系是事物之间的一种基本关系。对于“故”的探究与辨析，是人们认识事物的重要方式。对事物所以如此之“故”的把握，有助于人们合理地应对事物，并对其发展做出有效的引导。

故，所得而后成也。 （《墨子·经上》） （故，是事物因为有它而后得以成就的东西。）

至于天下之物，则必各有所以然之故与其所当然之则，所谓理也。 （朱熹《大学或问》） （至于天下的事物，则必然各自有着所以如此的原因与所应该如此的法则，这就是所谓的理。）