加工器物的四种工艺。“切”指加工兽骨，“磋”指加工象牙，“琢”指加工玉石，“磨”指加工石料。古人常用兽骨、象牙和各类石料来制作器物，这些原始的材料必须经过“切磋琢磨”的加工才能成为精美的器物。从《诗经》开始，古人就用器物加工的过程来比喻人的道德学问的养成，认为人同样需要经过相互间的“切磋琢磨”才能成就精深的学问和美善的德行。

《诗》云：“瞻彼淇澳，菉竹猗猗。有斐君子，如切如磋，如琢如磨。瑟兮僩兮，赫兮喧兮。有斐君子，终不可諠兮。”“如切如磋”者，道学也。“如琢如磨”者，自修也。“瑟兮僩兮”者，恂慄也。“赫兮喧兮”者，威仪也。“有斐君子，终不可諠兮”者，道盛德至善，民之不能忘也。 （《礼记·大学》） （《诗经》写道：“看那淇水之畔深曲之处，菉草和萹竹茂盛。言行优美的君子，如骨之见切，如象之见磋，如玉之见琢，如石之见磨。其人庄严、宏大，其德行显赫、著名。言行优美的君子，始终不会被遗忘。”“如骨之见切，如象之见磋”，是说学习讨论。“如玉之见琢，如石之见磨”，是说自我修养。“其人庄严、宏大”，是说其神情严肃谨慎。“其德行显赫、著名”，是说其有庄重的仪容。“言行优美的君子，始终不会被遗忘”，是说君子高尚的德行极尽美善，百姓不能忘怀。）

子贡曰：“贫而无谄，富而无骄，何如？”子曰：“可也。未若贫而乐，富而好礼者也。”子贡曰：“《诗》云：‘如切如磋，如琢如磨’，其斯之谓与？”子曰：“赐也，始可与言《诗》已矣。告诸往而知来者。” （《论语·学而》） （子贡说：“贫穷而不谄媚，富有而不骄纵，怎么样？”孔子说：“可以了。但不如贫穷而乐于道，富有而喜好礼。”子贡说：“《诗经》写道‘如骨之见切，如象之见磋，如玉之见琢，如石之见磨’，这就是指这个意思吧？”孔子说：“赐啊，已经可以开始和你讨论《诗经》了。告诉你一个说法，你能知道与之相关的说法。）