只任用德才兼备或出众的人担任官职或赋予其某种职权 ,即用人只以德才为标准, 而不论其与自己亲疏远近。“唯”，只。“贤”，指德才兼备或出众的人，是古人所推崇的一种理想人格。只有德才兼备或出众的人才能切实践行、维护各种社会规范，引领社会发展。选拔、任用德才兼备或出众的人，让他们在国家治理中充分发挥作用，这是实现良好治理状态的重要条件或根本保障。它是中国古人所推崇和秉持的共通的用人原则，迄今仍被作为选拔、培养、使用和管理干部的基本准则。

任官惟贤材，左右惟其人。 （《尚书·咸有一德》） （任命官员只任用德才兼备的人，身边大臣也应是忠良之人。）

建官惟贤，位事惟能。 （《尚书·武成》） （建立官职只任用有德才的人，安排吏事只选用有能力的人。）

古者以天下为公，唯贤是与。 （《三国志·魏书·三少帝纪》） （在古时候，人们把天下看成是天下人共有之物，只推举德才兼备的人来治理。）