记述前人之说而不自己创作。“述而不作”一说出自《论语》，是孔子（前551—前479）提出的一种对待前人著作的方式。一方面，“述而不作”体现着记述之人对前人著作的推崇与传承。另一方面，记述之人也可以通过记述来表达自己的思想。在众多的文献材料中，记述什么、不记述什么、如何记述，都取决于记述之人依据自身的思想意图而做出的选择。

子曰：“述而不作，信而好古，窃比于我老彭。” （《论语·述而》） （孔子说：“记述而不创作，相信而喜好古代的记述，私自将自己的这种态度与做法比附于老彭。）