崇尚王道的君主把百姓看成是自己的天，泛指成就大事业的领导者把百姓看成是最重要的。“王者”本指要推行王道、统一天下的君主，泛指有大作为的领导者；“天”是最高主宰，比喻最重要的事物。民心是国家的根本，民心的向背是决定国家或政权盛衰兴替的根本因素。要成就伟大事业的领导者，必须把广大民众的利益放在首位，以赢得民众的广泛拥护。这和“民惟邦本”“民心惟本”的思想是一致的。

王者以民为天，而民以食为天。 《汉书·郦食其（yìjī）传》 （崇尚王道的帝王以百姓为天，而百姓以粮食为天。）

君人者以百姓为天。百姓与之则安，辅之则强，非之则危，背之则亡。 （刘向《说苑·建本》） （国君把百姓看成是自己的天。百姓拥护他，国家就安宁；百姓辅助他，国家就强大；百姓反对他，国家就危险；百姓背离他，国家就灭亡。）