顺着事物本身的态势引导它向有利的方向发展。“势”即事物存在、变化、发展的基本态势或趋势，是客观的、第一性的；“利”是人确立的目标，是主观的、第二性的。人的目标的达成，不是主观强加于客观的过程，而是主客体交互作用的过程。人作为行为主体，必须不断地、具体地达成主客观一致性，建立规律性认识和大局观，审时度势，才能有所发现，有所发明，有所创造，有所前进，有所成就。这是主客体关系的辩证法。

善战者因其势而利导之。 （《史记·孙子吴起列传》） （善于用兵的人都能顺着事物本身的态势引导它向有利的方向发展。）

势可乘，亦可造。致虚守静，因势利导。 （张居正《权谋残卷·度势》） （有利的态势可以利用，也可主动去营造。要保持内心虚空寂静，因势利导。）