依据圣人的经典文章来立论、写作。南朝刘勰（465？—520？或532？）在《文心雕龙·征圣》中论述了圣人文章的特点，认为圣人在认识、反映天地自然之道的基础上，对经典中文章的繁略、隐显都作了恰如其分的处理，突出表现了华（形式优美）实（内容充实）并重的特点。因此，圣人的经典是最好的文章典范。刘勰的这种看法，也是中国古代文论的基本原则。后世的文论观念，无论诗歌还是文章，首先效仿的对象都是儒家经典，以儒家经典作为衡量文章高下的标准。

夫作者曰“圣”，述者曰“明”。陶铸性情，功在上哲。夫子文章，可得而闻，则圣人之情，见乎文辞矣。 （《文心雕龙·征圣》） （能创制礼乐的人称为“圣”（圣哲之人），能阐发教化的人称为“明”（贤明之人）。用礼乐教化来陶冶人们的性情，这个要归功于古代的圣贤。孔子的文章是可以看得到的，那么圣人的思想情感，就体现在他的文章中了。）