酌取新奇的事物和文辞而不偏离或失去正道。“奇”与“正”相对，指新变；“贞”同“正”，指正常的事理或正确的道理。这是写文章、做学问必须坚持的守正创新的基本原则。南朝刘勰（465？—520？或532？）肯定《楚辞》开启的新变之风，以及对新奇内容、新表现手法的好尚，但要求以《诗经》为依托和参照，仔细斟酌。“贞”在这里还有正直、坚定的意思。它强调世间一切普遍规律、客观知识、普适性思想观念、普遍认同的共通情感和美好事物等必须坚持，一切优秀的文学创作经验或良好范式也应该传承，这样才能保证思想文化的发展、文学艺术的演进、文章的写作不会偏离正道，在前贤和优秀经典基础上不断提高。

若能凭轼以倚《雅》《颂》，悬辔以驭楚篇，酌奇而不失其 [ 真 ] 贞，玩华而不坠其实；则顾盼可以驱辞力，欬（kài）唾可以穷文致，亦不复乞灵于长卿，假宠于子渊矣。 （刘勰《文心雕龙·辨骚》） （如果写作一方面像乘车时倚靠车前横木一样以《诗经》为依托和参照，另一方面又像驾车时控驭缰绳那样运用《楚辞》手法，酌取新奇事物而不失去正道，玩味华美辞藻而不丢弃实际内容；那么转眼就可以自如发挥文辞及才力，谈吐间就可以穷尽文章的情致和妙境，也就无须祈求司马相如的灵气、借助王褒的才华了。）

旧练之才，则执正以驭奇；新学之锐，则逐奇而失正。势流不反，则文体遂弊。 （刘勰《文心雕龙·定势》） （老练的作者，能够秉持正常的事理和正确的方法来控驭新奇的文句；急于求新的人，一味追求新奇机巧因而丧失了正道。这种趋势如果任其发展而不纠正，那么文章的体制就会被破坏。）