国都，国君处理政事及所居的城邑。“都”与“邑”的区别是：有宗庙（陈列祖先和前代君主牌位）的城叫做“都”；没有宗庙的叫做“邑”。宗庙是大夫以上贵族统治者祭祀祖先的庙宇，是祖先崇拜的产物、宗法制度的体现，也是“都”的根本标志。周朝时，各诸侯国的政治中心都叫做“都”；秦汉以后，统指国都、帝王的治所。后规模大、人口多的城邑都可称为“都”。

凡邑，有宗庙先君之主曰都，无曰邑。 （《左传·庄公二十八年》） （所有城邑中，有宗庙和前代君主牌位的叫做“都”，没有的叫做“邑”。）

国，城曰都者，国君所居，人所都会也。 （刘熙《释名·释州国》） （一国的城邑称为“都”，是因为它是国君居住、人口聚集的地方。）