原是自然界中景色物候的总称，也指某个时期社会的总体精神风貌。“气象”兼指气概、气势和景色、景物两方面而言。具体到艺术领域，指艺术作品所呈现出的风格与气概，内涵偏重于宏伟壮大，多用“雄浑”“浑厚”“峥嵘”等来修饰。唐代文论家们开始用“气象”一词来论述诗歌、文章的神采和风貌。从宋代起，“气象”成为文论的重要概念，用以品评诗歌、文章以及书画作品的风格与气概。“气象”往往反映特定文艺时期的精神风貌，例如盛唐气象实即盛唐时代的诗歌风貌，也与创作者个人的襟抱气度相关。

盛唐诸公之诗，如颜鲁公书，既笔力雄壮，又气象浑厚。 （严羽《答出继叔临安吴景仙书》） （盛唐诸多诗人的诗作，好比颜真卿的书法作品一样，笔力既雄壮感人，气象又质朴厚重。）

大凡为文当使气象峥嵘，五色绚烂，渐老渐熟，及造平淡。 （周紫芝《竹坡诗话》引苏轼语） （一般说来，写文章应该做到气象高峻壮美，语言文采绚丽。随着作者年龄增长、阅历丰富及风格逐渐成熟，最终归于平淡自然。）

五言律体 …… 唯工部诸作气象嵬（wéi）峨，规模宏远。 （胡应麟《诗薮·内编四》） （就五言律诗而言......只有杜甫的作品气象高峻不凡，格局广阔深远。）