坏的到了尽头或极点，就会转而变好。“泰”和“否”是《周易》中的两个卦名，分别表示正面和负面意义，如通与塞、顺与逆、好与坏等。古人认为，万事万物都处在循环往复的变换过程中；在一定临界点上，事物内部所包含的对立的两个方面就会发生相互转化。“否极泰来”揭示了事物发展变化的辩证法，给困境中的人带来精神支柱和希望，使人乐观奋发，把握时机，扭转局面。辩证地看，它也是忧患意识的表征。

乾下坤上，所以为泰也;坤下乾上，所以为否也。泰者，通也；否者，塞也；泰者，辟也；否者，阖也。一通一塞、一阖一辟，如寒暑之相推，如昏明之相代，物理之常，虽天地圣人有不能逃也。 （林栗《周易经传集解》卷六） （乾下坤上，所以是泰卦；坤下乾上，所以是否卦。泰的意思是“通”，否的意思是“塞[不通]”；泰的意思是“开”，否的意思是“闭”。一“通”一“塞”、一“开”一“闭”，就像冬天与夏天、黑夜与白昼的相互更替一样，是事物很平常的现象，即便是天地和圣人也不可能逃离它的变化。）