以伪善的方式在乡里博取良好名声的人。“乡愿”之人只是在某些言行上表面合乎道义，以此博取世人的称誉，而实际上放弃原则和操守，谄媚于人，同流合污。“乡愿”貌似君子而实非君子，其言行表现，往往会混淆人们的道德判断，构成对社会道德的极大破坏。

子曰：“乡原，德之贼也。” （《论语·阳货》） （孔子说：“乡愿，是道德的败坏者。”）

阉然媚于世也者，是乡原也。 （《孟子·尽心下》） （曲意谄媚世人的人，就是乡愿。）