“六艺”有两种不同的含义：其一，指《诗》《书》《礼》《乐》《易》《春秋》六部经典。历代儒者通过对“六经”文本的不断解释，为这些经典赋予了丰富的意义。“六艺”之学体现着古人对于世界秩序与价值的根本理解。其二，指礼、乐、射、御、书、数六种技能，是古代学校教育的基本内容。

六艺者，王教之典籍，先圣所以明天道、正人伦、致至治之成法也。 （《汉书·儒林传序》） （“六艺”是王道教化所使用的典籍，是古代圣人用来彰明天道、端正人伦、实现治世的既成的法则。）

保氏：掌谏王恶，而养国子以道。乃教之六艺：一曰五礼，二曰六乐，三曰五射，四曰五驭，五曰六书，六曰九数。 （《周礼·地官·保氏》） （保氏的职责：负责匡正君王的恶行，而以正道教导国中王公贵胄的子弟。于是教给他们“六艺”：其一是五个方面的礼仪，其二是六种乐舞，其三是五种射箭之法，其四是五种驾车之法，其五是汉字的六种造字方法，其六是九种计数之法。）