寻求共同点，保留不同点。战国时期的学者惠施（前370？—前310？）、庄子（前369？—前286）等人认为，一切事物的差别﹑对立都是相对的，差异性中包含着同一性。从辩证的观点看，一切事物的差异都是相对的，都存在相互转化的可能。以孔子（前551—前479）为代表的儒家文化则强调在处理人与人、国与国之间关系时，在承认彼此有差异的前提下，通过协调而达到一种“和而不同”的状态。承认差异的存在或者暂时搁置差异，承认文化和价值观的多元，不追求绝对的一致、苟同，尽量站在对方的立场去看问题，努力寻求彼此的共同点，最终达成各方最大的共识。这一思想后来成为中国处理对外关系的重要理念。

大同而与小同异，此之谓“小同异”；万物毕同毕异，此之谓‘大同异’。 （《庄子·天下》） （大同小异与小同大异是有区别的，这种区别称为“小同异”；万物完全相同、完全不同，这称为“大同异”。）

君子和而不同,小人同而不和。 （《论语·子路》） （君子与人和谐相处却不会盲目附和，小人盲目附和而不能真正和谐相处。）