行事的根本原则与节度。“大节”与“小节”相对，规定着不同身份的人所应担负的根本职责以及相应的行事法则，是人必须持守的节度。在日常的人伦生活中，人们虽有过错，但一般不会违背“大节”。而“大节”的失守，往往是由于禁受不住巨大的压力或诱惑。因此，持守“大节”是对人的严峻考验。

国之大节有五，女皆奸（ɡān）之：畏君之威，听其政，尊其贵，事其长，养其亲。五者所以为国也。 （《左传•昭公元年》） （国家有五条“大节”，你都违犯了：畏惧君主的权威，听从君主的政令，尊敬地位尊贵之人，侍奉长辈，赡养亲人。这五者都是治国的重要法则。）

曾子曰：“可以托六尺之孤，可以寄百里之命，临大节而不可夺也。君子人与？君子人也。” （《论语•泰伯》） （曾子说：“可以托付给他幼小的孤儿，可以委托他执掌诸侯国的政令，面对‘大节’的考验而不会动摇。这种人是君子吗？是君子啊。”）