泛指中国古代文人士大夫的绘画，区别于民间的或宫廷画院的绘画，是中国画的一种。又称“士夫画 ”、“南画 ”、“南宗画”。宋代苏轼（1037-1101）首提“士人画”，明代董其昌（1555—1636）视唐代王维（701？－761）为“文人画”的创始人。文人画作者多取材于山水、花鸟、竹木等，侧重于抒发主体性灵，表达人的内心世界，间或寄托、书写对社会现实的不满与愤慨之情。文人画讲究笔墨情趣，超越形式技法，强调神韵意境。

观士人画，如阅天下马，取其意气所到。乃若画工，往往只取鞭策皮毛槽枥刍秣，无一点俊发，看数尺许便倦。汉杰真士人画也。 （苏轼《东坡题跋·又跋汉杰画山二则》） （观赏士大夫绘画，如品阅天下的骏马图，当择取其中构意和气势俱佳的作品。如果是普通画匠，往往在皮毛、马鞭、马槽、饲料上用心，不能让人产生一点儿才情勃发的感觉，看几平尺就让人困倦。宋汉杰的绘画，才是真正的士大夫绘画。）